Schon wieder drehen die Stromanbieter an der Preisschraube: Zum 1. März haben erneut rund 100 Stromversorger ihre Tarife erhöht, im April ziehen weitere 90 Anbieter nach. Bis zu zehn Millionen Haushalte sind davon betroffen.

Diesmal wird der Strom im Schnitt um 3,5 Prozent teurer. Ein Durchschnittshaushalt mit 4000 Kilowattstunden Jahresverbrauch muss nach Angaben des Verbraucherportals Verivox rund 31 Euro im Jahr mehr bezahlen.

Regierung forciert den Wettbewerb

Doch Verbraucher sind dem Wucher nicht so schutzlos ausgeliefert, wie sie oft meinen. Mit einem Anbieterwechsel lassen sich, je nach Verbrauch, teilweise mehr als 200 Euro im Jahr einsparen. Doch obwohl in der Regel die neuen Stromlieferanten sogar den Papierkram für die Kunden übernehmen, zieren sich die Deutschen bislang, sich von ihrem Grundversorger zu trennen: In einigen Regionen liegt die Kündigungsquote unter zehn Prozent.

Um der Preistreiberei mehr Wettbewerb entgegenzusetzen, hatte die Bundesregierung vor wenigen Wochen eine Neuregelung auf den Weg gebracht, die Verbrauchern den Umstieg auf einen günstigeren Anbieter erleichtern soll: Stimmt der Bundesrat zu, gilt künftig eine Kündigungsfrist von nur zwei – anstatt bisher vier – Wochen. Der neue Stromlieferant kann dann an jedem beliebigen Werktag mit der Versorgung seines Kunden beginnen, und nicht erst zum 1. des nächsten Monats. Insgesamt soll es nicht länger als drei Wochen dauern, bis ein Kunde seinen Strom vom neuen Anbieter bezieht.

Europa verlangt viel von uns: Die Deutschen sollen die Euro-Zone retten, mit ihrem hart erarbeiteten Wohlstand für die Verschwendungssucht der anderen bürgen – und sich zum Dank auch noch als machtgierige Monster beschimpfen lassen.

Europa verlangt – vielleicht sogar – zu viel von uns. Bei Politik, Wirtschaft und Bürgern wächst die Enttäuschung. Mündet in Desillusionierung und Entfremdung. Die ersten Vordenker suchen bereits nach Alternativen zu einem Euroland, das sich als nicht lebensfähig erwiesen hat. Die kühne Idee: Soll sich Deutschland von einer dem Untergang geweihten Eurozone abwenden und sich stattdessen enger an die ökonomischen Zukunftsnationen Brasilien, Russland, Indien und China binden – die so genannten „BRIC“-Staaten?

Zwei prominente Wirtschaftslenker haben sich getraut, das Undenkbare auszusprechen. Franz Fehrenbach, Vorstandschef der High-Tech-Schmiede Bosch, und Wolfgang Reitzle vom Linde-Konzern sehen keinen Sinn mehr darin, die Eurozone um jeden Preis zusammen zu halten. Zwar leben beide Unternehmen traditionell von ihren Geschäften auf dem Alten Kontinent. Sie fühlen sich aber stark genug, Verluste in Europa durch Gewinne in den „BRIC“-Staaten auszugleichen.

Lieber ein Sieger von morgen als ein Verlierer von heute

Deutschland – und die deutsche Wirtschaft – möchten lieber zu den Siegern von morgen gehören als zu den Verlierern von heute. Dafür zeigt selbst die meist nur überschaubar Deutschland-freundliche Londoner „Financial Times“ Verständnis: „Wenn sich die Deutschen auf der ökonomischen Landkarte neu positionieren wollen, wird die Weltpolitik einen Weg finden, sich darauf einzustellen“, schrieb das Blatt dieser Tage in einem Kommentar. Deutschland sei seit der Wiedervereinigung ohnehin „zu groß geworden, um ein normaler europäischer Staat zu sein, aber noch nicht groß genug, um eine Supermacht darzustellen“.

Vergessen wir einfach dieses „noch nicht“. Deutschland hat die Idee, eine „Supermacht“ zu sein, für alle Zeiten begraben. Abgesehen vom Fußball vielleicht…

Bleibt also nur die enge ökonomische Kooperation mit den anderen Halbstarken der Weltwirtschaft:

• Nach einer Studie des Instituts der deutschen Wirtschaft (IW) werden die USA und Europa für das Wachstum der Weltwirtschaft immer unwichtiger, während Brasilien, Russland, Indien und China sprunghaft zulegen: „Die Handelsriesen von morgen gewinnen damit für Deutschland immer mehr an Bedeutung.“

• Die Wirtschaftsleistung dieser „BRIC“-Staaten dürfte schon 2015 doppelt so groß sein wie die aller Euro-Länder zusammen. Davon profitiert kaum ein Land so stark wie Deutschland: Unsere Industrieunternehmen produzieren genau das, was die „BRIC“-Staaten brauchen – Maschinen, Fahrzeuge, Elektronik, Chemieerzeugnisse.

„Deutschland ist kein fünftes BRIC-Land“

So weit die wirtschaftlichen Bindungen. Wer nun aber von einer politischen Union mit den „BRIC“-Staaten träumt, sollte lieber rasch aufwachen. Hier passt einiges überhaupt nicht zusammen: Die beiden größten „BRIC“-Brocken Russland und China sind keine Demokratien – für Indien und Brasilien gilt dies nur mit deutlichen Abstrichen. Außerdem ist die Bundesrepublik politisch fest in EU und NATO verankert. „Deutschland ist kein fünftes BRIC-Land, selbst wenn es sich machmal so gebärdet“, rügt die „Frankfurter Allgemeine Zeitung“ allzu optimistische Gedankenspiele.

Doch selbst wirtschaftlich würde Deutschland in einer „BRIC“-Gemeinschaft niemals funktionieren. Ohne den Euro-Raum sind wir dem Weltmarkt schutzlos ausgesetzt: Eine neue-alte D-Mark würde gegenüber fast allen Währungen so rasch an Wert gewinnen, dass unsere Produkte viel zu teuer werden und unsere schöne Exportmaschine kollabiert.

Nach einer Schätzung der Vereinten Nationen haben Erdbeben, Überschwemmungen und andere Unglücke im Jahr 2011 weltweit mindestens 285 Milliarden Euro gekostet. Das seien zwei Drittel mehr als das bisherige Rekordjahr 2005, sagte die UN-Sonderbeauftragte für Katastrophenvorsorge, Margareta Wahlström, am Montag in New York.

2005 war das Jahr mehrerer großer Wirbelstürme in Nordamerika. Besonders Hurrikan „Katrina“ hinterließ Tod und Verwüstung: Etwa 1800 Menschen starben, der Sachschaden wird auf gut 80 Milliarden Dollar geschätzt. Doch das Jahr 2011 konnte die Bilanz von 2005 übertreffen, vor allem wegen des Erdbebens und des Tsunamis im Osten Japans. Aber auch das Erdbeben in Neuseeland und Überschwemmungen in Asien trieben die Kosten auf ein Rekordhoch.

„Die Botschaft dieser Entwicklung ist, dass es immer größere wirtschaftliche Ausfälle gibt“, sagte die Schwedin. „Global gesehen nimmt die Zahl der Todesopfer, zumindest im Vergleich zur Schwere der Katastrophen, sogar ab. Aber die wirtschaftlichen Folgen bleiben eine wichtige Bedrohung für eine Reihe von Ländern.“ Wahlström sagte, dass die Hälfte der Menschheit unter dem besonderen Risiko von Naturkatastrophen leben würde.

Die europäische Schuldenkrise hinterlässt nach einem Bericht der „Bild“-Zeitung deutliche Spuren in der Bilanz der Deutschen Bundesbank. Wie die Ausgabe vom Dienstag unter Berufung auf Kreise des Bundesfinanzministeriums berichtet, ist der Gewinn im vergangenen Jahr auf weniger als eine Milliarde Euro geschrumpft. Der Überschuss liege nur noch im hohen dreistelligen Millionenbereich. Das sei der niedrigste Wert seit sieben Jahren. Für 2010 hatte die Bundesbank noch 2,2 Milliarden Euro Gewinn ausgewiesen.

Zur Begründung hieß es, die Bank habe wegen der wachsenden Risiken im Euroraum mehr Wagnisrückstellungen gebildet. Das habe den Gewinn im abgelaufenen Jahr geschmälert. Offiziell wird die Bilanz für 2011 Mitte nächster Woche vorgestellt. Wie die Zeitung weiter schreibt, reißt der niedrige Bundesbank-Gewinn eine Lücke von mehr als 1,5 Milliarden Euro in den aktuellen Bundeshaushalt. Laut Haushaltsplan sollte die Bundesbank 2,5 Milliarden Euro Überschuss an Bundesfinanzminister Wolfgang Schäuble (CDU) überweisen.

In einer Erklärung des Nationaltheaters Nordgriechenlands hieß es, statt Eintrittskarten sollten die Besucher lang haltbare Nahrungsmittel mitbringen. Diese kämen über soziale Einrichtungen Waisen und allein erziehenden Müttern zugute. Die Initiative gilt für fünf Vorstellungen im März und April.

Das hochverschuldete Griechenland rutscht immer tiefer in die Rezession. Im Gegenzug für Hilfskredite der Troika aus Europäischer Union, Europäischer Zentralbank (EZB) und Internationalem Währungsfonds (IWF) sowie einem Schuldenschnitt der privaten Gläubiger hat sich die Regierung des früheren EZB-Vizechefs Lucas Papademos zu drastischen Kürzungen auch im Sozialbereich verpflichtet.